Explosieve groei van Berg's Bakery

Berg’s Bakery bestaat inmiddels al 161 jaar. Mike heeft het bedrijf in 2020 van zijn vader overgenomen. De goedlachse Mike is de zesde generatie die, samen met zijn vrouw Simone, de leiding heeft over de bakkerij en de workshopruimte. In de afgelopen vijf jaar is er veel veranderd. Begon Mike in 2020 met zeven man in dienst, de explosieve groei van het aantal klanten heeft het werknemersbestand inmiddels op 26 gebracht. “Er komen dan heel andere dingen op je bordje, maar gelukkig hebben we dat goed onder controle”, stelt Mike.

Cruisevaartschepen

In het verleden is Mike regelmatig betrokken geweest bij televisieprogramma’s, zoals ‘The Great British Bake Off’ en recent nog een Bollywood film. Daarmee maak je vooral in het buitenland reclame voor je bedrijf en Gouda. “Dat is vervolgens groot opgepakt door cruisevaartmaatschappijen. In november en december ontvangen we per maand gasten van 120 boten. Dat is nu vooral de Amerikaanse markt, van bekende maatschappijen als MSC, P&O Cruises en Viking Cruises. Ik ga hen stroopwafels leren bakken.” Amerika is wat dat betreft logisch, want luchtvaartmaatschappijen presenteren op hun vluchten stroopwafels. “Dat is natuurlijk een leuk applaus dat je kunt krijgen voor je product. Er wordt gepraat over dit typisch Goudse product.”

Met plezier in zijn werk maakt Mike van den Berg impact op zijn klanten

Dat er nu veel gasten van cruisevaartschepen komen, gaat bijna het hele jaar door. Behalve in januari en de eerste helft van februari. Dan zijn de schepen in onderhoud. “Voor ons begint het seizoen eind maart, begin april als de Keukenhof open gaat”, verklaart Mike. “Daarna is het één rechte streep tot aan december. De meeste boten zijn toch de binnenvaartcruises, de bekende Rijnreisjes. Het mooie is dat ik uitleg wat ze moeten doen. Ik hoef de stroopwafels niet te bakken. Dat moeten ze zelf doen. Op de schepen wordt veel informatie gegeven over wat je kunt zien, ook in Gouda, maar het leukste is toch om zelf iets te doen.”

Of de ruimte nog wel groot genoeg is? Mike lacht. “Soms niet, maar ik wil het wel compact houden. We hebben een leuk team en werken ook prima samen. Het intieme van de bakkerij wil ik graag behouden. Dat is ons sterke punt.”

Kerststollen

Bij Berg’s Bakery kun je naast de workshop stroopwafels bakken terecht voor bruidstaarten, brood en banket. “Ik hoorde mijn vader net praten over 2.500 kilo stollendeeg, dus hij heeft ook nog wat te doen. Voor de kerststollen hebben we een grote aanloop van landelijke partijen als DHL en vastgoedbedrijven.”

Mike straalt altijd uit dat hij enorm veel plezier beleeft aan zijn werk. Hij ziet dat als zijn grootste impact op zijn klanten. “Als je ziet dat iemand plezier in zijn werk heeft en dat ook uitstraalt, komen mensen graag bij je terug. Iemand zei ooit tegen mij dat mensen fan van je moeten worden. Dan komen ze graag bij jou over de vloer. Soms moet je voor iemand gewoon even een stapje harder lopen. Dat doen wij allemaal.”

Als Mike naar de toekomst kijkt, ziet hij nog wel wat kansen om te groeien. Hij zegt dat er nog wat meer gedaan zou kunnen worden richting bedrijven die buitenlandse gasten ontvangen. “Die gasten zouden meer van Nederland moeten zien. Gouda is daar gewoon een mooie stad voor.” Daarnaast heeft Mike nog plannen om een tuinterras te gaan aanleggen om meer zitplaatsen te creëren. Hij hoopt dat volgend seizoen te kunnen realiseren.

Oliebollen

Oliebollen bakken heeft Mike altijd al gedaan met zijn vader. Er worden nu al voorbereidingen getroffen voor het bakken van de oliebollen. Die oliebollen zijn te bestellen, maar je kunt ze natuurlijk ook ter plekke kopen. “We hebben bedrijven die onze oliebollen willen om in de showroom te zetten voor als ze klanten ontvangen. Die bezorgen we dan altijd ’s ochtends. Dan zijn ze lekker vers! Deze traditie houden we er in!”