Vertrouwen vraagt lef
De komst van zijn eerste kleinkind Sophia, plannen voor een nieuwe vestiging op Curaçao en een onderneming die jaar na jaar groeit... er gebeurt genoeg bij het familiebedrijf All About People van MfN-registermediator Robbert Hogenelst. Toch begint hij ons gesprek niet over groei of ambities, maar over vertrouwen. "Dat is de basis van alles. Van een familie en van organisaties." Dat is de basis van alles, van een familie en van organisaties.
Sinds de komst van zijn eerste kleindochter Sophia kijkt Robbert met andere ogen naar de toekomst. “Ik ben trots op al mijn kinderen, maar de komst van een kleindochter brengt weer een heel nieuwe dimensie. Er is ineens een nieuwe generatie bij.” Die jonge generatie speelt een steeds grotere rol binnen de onderneming, de dagelijkse leiding ligt steeds nadrukkelijker bij zijn dochters Annemijn en Frederike. Voor Robbert betekent dat loslaten. “Dat is misschien wel de meest concrete vorm van vertrouwen. Ik stuur niet meer alles zelf aan, maar ben beschikbaar als coach, klankbord en soms ook als stootkussen. Dat is af en toe wennen, maar vooral heel mooi om te zien Mijn agenda is bij Annemijn in goede handen. Ik ga naar afspraken, denk mee en probeer vooral ruimte te geven. Soms is het enige wat nodig is dat iemand zegt: kom, we drinken eerst even een kop koffie.”
Vertrouwen vraagt ook lef
“Familie is voor mij de plek waar je nooit genoeg van krijgt. Natuurlijk lopen werk en privé voortdurend door elkaar. We drinken 's ochtends samen koffie, eten regelmatig met elkaar en tussendoor gaat het ook over de zaak. Maar juist omdat je elkaar zo goed kent, kun je eerlijk zijn.” Hij benadrukt dat vertrouwen niet hetzelfde is als alles maar goed vinden. “Vertrouwen betekent ook dat je elkaar eerlijk durft aan te spreken. Dat je grenzen kunt stellen, moeilijke gesprekken voert en het oneens mag zijn, zonder dat de relatie onder druk komt te staan. Lef hebben dus. Juist dan blijft de verbinding overeind.”
"Uiteindelijk begint alles met een ontmoeting"
Eerst luisteren, daarna oplossen
Dat geldt ook in zijn werk als mediator. “Ik kom vaak binnen op een moment waarop het vertrouwen al langere tijd onder druk staat. Mensen hebben het gevoel dat ze niet meer worden gehoord. Meteen oplossingen zoeken is dan niet zinvol; eerst moet er ruimte ontstaan om naar elkaar te luisteren. Pas daarna kunnen mensen verantwoordelijkheid nemen, vooruitkijken en afspraken maken die ook standhouden.” Zijn rol is daarbij heel bewust bescheiden. “Ik bedenk de oplossing niet voor partijen. Ik begeleid het gesprek, vertraag waar dat nodig is en probeer bespreekbaar te maken wat anders onuitgesproken blijft. Juist daardoor ontstaan oplossingen die mensen zelf dragen.”
Investeren in morgen
All About People is volledig met eigen vermogen opgebouwd, waardoor de blik altijd op de lange termijn gericht blijft. “Wij vragen ons niet af waar we volgend kwartaal staan, maar waar over vijf of tien jaar. Dat zie je ook terug in de manier waarop onze medewerkers zich kunnen ontwikkelen. Als iemand wil groeien en wij geloven daarin, dan investeren we. Niet omdat het morgen iets oplevert, maar omdat mensen groeien als je vertrouwen én ruimte geeft.” Op basis van onder meer de AEM-Cubemethodiek, de teamfilosofie van Patrick Lencioni en de inzichten van organisatiekundige Joost Kampen ontwikkelde Robbert een programma waarin organisaties werken aan vertrouwen, samenwerking en eigenaarschap. “Theorie is mooi, maar uiteindelijk begint alles met een ontmoeting. Pas als mensen zich veilig voelen om uit te spreken wat hen bezighoudt, groeit betrokkenheid, nemen mensen verantwoordelijkheid en komt er weer vertrouwen.”
Een volgende stap
Achter de schermen wordt gebouwd aan de toekomst. Op Curaçao is grond aangekocht, de plannen voor een nieuwe vestiging krijgen steeds meer vorm. Voor Robbert is dat veel meer dan een zakelijke uitbreiding. “Curaçao is een belangrijk onderdeel van mijn leven geworden. We willen daar niet simpelweg een Nederlandse werkwijze neerzetten, maar aansluiten bij de mensen, de cultuur en de manier waarop organisaties op het eiland en mogelijk andere Caraïbische eilanden functioneren. We zorgen dat het fundament stevig staat, daarna zetten we de volgende stap. Want ondanks alles blijft mijn belangrijkste overtuiging onveranderd: organisaties worden gebouwd door mensen die elkaar vertrouwen, elkaar durven aanspreken en samen verantwoordelijkheid nemen.”