Merkenbouwers vertrouwen op hun gut feeling

In de regio Gouda tel ik al snel vijf vestigingen van Zeeman. Er gaat eigenlijk geen dag voorbij zonder dat ik die matroos ergens aan een gevel zie hangen.

Ik groeide op met de slogan ‘Zeeman kleedt je voor een beetje’. Inmiddels zijn we diverse slogans verder en luidt de meest recente reclameleus: ‘Zeeman, zo eenvoudig kan het zijn’. Maar per saldo komt het nog steeds op hetzelfde neer: kleding tegen ongekend lage prijzen.

Het is typerend voor sterke merken: ze geloven heilig in hun handel en wandel en blijven altijd trouw aan hun missie. Zeeman is om die redenen al 44 jaar onafgebroken een ijzersterk merk. Wat ooit begon met een winkel, is nu een keten van meer dan 1.300 winkels verspreid over 8 verschillende landen.

Wie had kunnen denken dat dit bedrijf zoveel jaar later nog altijd actueel zou zijn? De behoefte aan Zeeman blijkt onverminderd groot en ik voorspel dat het einde van de groei nog lang niet in zicht is.

Ruim vier jaar geleden overleed oprichter Jan Zeeman. Ik moet nog vaak denken aan onze ontmoetingen en dan met name aan zijn bedachtzaamheid, humor en inzichten.

Hoe dan ook, sterke merken, daar draait het in dit magazine om. Met trots schrijf ik dat wij er in deze regio vele van hebben. En tegen degenen die bezig zijn om een sterk merk te bouwen, zeg ik: wees net als Jan Zeeman boerenslim, maar bovenal een visionair. Met andere woorden, kijk vooruit en baseer je op feiten.

Maar ook, wees nuchter, maar niet te nuchter, want dan kun je je niet laten leiden door je gut feeling. Dat is namelijk waar Jan Zeeman altijd op vertrouwde.